La leucémie lymphoblastique aiguë (LLA) est un cancer hématologique potentiellement curable, dont le pronostic et la réponse au traitement sont variables. Dans la plupart des populations, plus de 70 % des cas surviennent chez les enfants et les adolescents, et les 30 à 40 % restants chez les adultes. Dans les populations caucasiennes, une rémission durable a été obtenue chez plus de 80 % des enfants atteints d’une maladie à risque standard (RS). Les premières études sur le traitement standard de la LLA à l’hôpital pour enfants St. Jude, aux États-Unis, ont confirmé une très faible survie des enfants noirs par rapport aux enfants blancs, avec une survie à 5 ans (±SE) de 34 ± 4 % et 57 ± 1 % (p = 0,001), respectivement. Williams et al. ont publié une survie tout aussi faible chez les enfants nigérians par rapport aux enfants caucasiens occidentaux en 1982 (Williams, et al. Br J Cancer 1982 ; 46 : 89). Des études ultérieures menées par le groupe américain utilisant un traitement axé sur le risque et un accès égal à un traitement efficace ont confirmé de très bons résultats de traitement pour les enfants noirs et blancs, malgré l’incidence plus élevée de maladies à haut risque chez les enfants noirs, avec des taux de survie sans événement et de survie globale à 5 ans de plus de 80 % pour les deux groupes, les résultats de survie à 10 ans étant comparables. (Pui CH, et al. JAMA1995 ; 273 : 633 ; Pui CH, et al. JAMA 2003 ; 290 : 2001). Les patients nigérians et une grande majorité des patients atteints de LLA en Afrique subsaharienne présentent des maladies à haut risque résultant d’une biologie défavorable de la maladie, de modes de vie malsains, de conditions environnementales hostiles, d’une hyperleucocytose, d’une maladie Ph/BCR-ABL1+, d’une LLA cALL négative, d’une LLA à lymphocytes T, d’un âge 7 ans à la présentation, d’une mauvaise réponse à un traitement de préphase de 7 jours à la prednisolone, etc. Mais pour l’I-asparaginase et le Neupogen qui n’étaient pas facilement disponibles à l’époque de ma résidence il y a quatre décennies, le traitement de la LLA au CHU d’Ibadan a toujours été conforme aux meilleures pratiques mondiales, avec la disponibilité de médicaments cytotoxiques standard, de corticostéroïdes, de vincristine, d’adriamycine, de méthotrexate, de cyclophosphamide, de cytarabine et de 6-mercaptopurine dans diverses combinaisons pour l’induction, l’intensification précoce et l’entretien.
AORTICHORG souhaite mener un essai clinique dans cette indication (chez les patients âgés de 1 à 30 ans) en adaptant le protocole MCP841 qui est utilisé depuis plus de 20 ans en Inde et en déployant le schéma BRM90 qui est plus adapté aux patients à haut risque prédominants observés dans notre contexte, avec 4 phases d’induction, suivies d’une consolidation et d’une phase d’entretien prolongée, ce qui le rend plus agressif que le protocole de risque standard. Nous prévoyons que ce protocole aura un profil de toxicité acceptable pour nos patients et qu’il sera rentable, en tirant parti des médicaments anticancéreux qui sont inclus dans la liste modèle des médicaments essentiels de l’OMS.
